Cientistas indianos, dirigidos pelo bioquímico Durga Prasad, conseguiram isolar uma proteína existente na árvore Strychnos potatorum, encontrada na Índia, Birmânia e Sri Lanka, que tem a propriedade de fixar os elementos radioativos do urânio e de seus isótopos. A planta age também sobre os metais pesados, como o mercúrio e o cádmio. O pó das sementes da árvore é usado na Índia desde tempos imemoriais para purificara água. A Agência Internacional de Energia Atômica decidiu patrocinar um programa destinado a aumentar a eficiência da proteína e descobrir o gene responsável pela sua produção.