A 7 de Dezembro 1983, Angra do Heroísmo, tornou-se a primeira cidade portuguesa inscrita na lista do Património Mundial da UNESCO.
A associação de Angra aos descobrimentos marítimos dos sécs. XV e XVI através do seu porto, que foi escala obrigatória das frotas de África e das Índias, e de ser um exemplo da criação de uma metrópole ligada à função marítima, valeram-lhe a condição de Cidade do Mundo!
Este ano, pela comemoração do 25.º aniversário deste prestigiante estatuto, as maiores festividades populares dos Açores associam-se à efeméride através da celebração das bodas de prata ao longo de 10 dias de festa.

“Angra Num Abraço de Prata” – tema central das Sanjoaninas 2008 – traduz o envolvimento da cidade às outras urbes portuguesas que partilham de semelhante honrosa classificação.

É pela sua geo-história, carácter e valor patrimonial edificado que Angra do Heroísmo se eleva, tanto hoje, como ao longo dos séculos.
Angra do Heroísmo, sede do bispado desde 1534, ano em que foi elevada a cidade, está situada a sul da Ilha Terceira junto da pequena baía que lhe deu o nome.

A situação geográfica da ilha, a sua forma arredondada, facilitando as comunicações entre todos os pontos da sua periferia, a riqueza do solo, abundante em pastagens para criação de gados e aptidão para outras culturas, a relativa segurança na baía, fizeram de Angra o porto militar dos Açores, onde as armadas da Índia se reabasteciam na volta e que navios de outras proveniências demandavam com intuitos comerciais. Nestas condições, rápido foi o desenvolvimento do pequeno burgo que era Vila desde 1474.

Poucas cidades portuguesas têm desempenhado tão importante papel na história nacional como Angra, que exerceu uma acção decisiva nos destinos do país. A sua heróica resistência ao domínio castelhano, a sua fidelidade ao partido de D. António Prior do Crato, que nela estabeleceu o seu governo desde 5 de Agosto de 1580 a 6 de Agosto de 1582, a forma como expulsou os espanhóis em 1641, valeram-lhe o título de sempre leal cidade,que D. João IV lhe conferiu.

Mais tarde residência de D. Afonso VI, preso no Castelo de São João Baptista do Monte Brasil de 21 de Junho de 1669 a 30 de Agosto de 1684, capital da província, sede do governo geral e residência dos capitães generais, por decreto de 30 de Agosto de 1766. Sede da Academia Militar de 1810 a 1832, Angra foi o centro e a alma do movimento liberal.

Tendo abraçado a causa do constitucionalismo, nela se estabeleceu em 1828 a Junta Provisória, em nome da Rainha D. Maria II. É nomeada a capital do reino por Decreto de 15 de Março de 1830. Em Angra organizou D. Pedro IV a expedição ao Mindelo e promulgou alguns dos mais importantes decretos do novo regime como aquele que criou novas atribuições às Câmaras Municipais, o que organizou o exército, o que aboliu as sisas e outros impostos, o que extinguiu os morgados e capelas e o que proclamou a liberdade de ensino.

Para galardoar tantos e tão assinalados serviços, o decreto de 12 de Janeiro de 1837, conferiu à cidade o título de mui nobre, leal e sempre constante cidade de Angra do Heroísmo e condecorou-a com a Grã-Cruz da Torre e Espada.

A cidade resistiu ao grande sismo que a abalou em 1980, mantendo a traça da sua planta do século XV e a arquitectura dos seus monumentos e edifícios.

Tanto no passado, como no presente, Angra do Heroísmo destaca-se pela sua beleza carismática, pelo seu valor histórico e pelo carácter dos seus habitantes: angrenses que recebem, num “abraço de prata” locais e visitantes para viverem, este ano, entre 20 a 29 de Junho, as Sanjoaninas 2008.

Descubra Angra do Heroísmo: www.cm-ah.pt