São Nicolau

São Nicolau, ou Santa Claus (corruptela de Santus Nicolaus), Bispo de Mira (Dembre, na atual Turquia, nasceu na Asia Menor, cerca de 270 - século III).


Celebrizou-se por sua dedicacao e sincera bondade que o levaram a fazer milagres, tanto em vida como apos a morte.

Sao Nicolau um dos santos mais populares da cristandade e na devocao popular; o culto a ele baseado na sua inesgotvel generosidade, sobretudo com as criancas, resultando em inumeras lendas folcloricas.


Em Roma existem mais de 60 igrejas com o seu nome e na Inglaterra mais de 400.

Com o decorrer dos seculos foi sendo considerado o padroeiro das criancas, dos estudantes, dos escravos, dos presos, dos pobres, dos ricos e dos marinheiros.

E, tambem, o patrono da Russia religiosa.

Mesmo nos dias de hoje os marinheiros da Holanda, no momento de desejarem uma boa viagem aos seus companheiros, dizem: "Que Sao Nicolau manobre o leme!" Os sentenciados tem-no como protetor, porquanto Sao Nicolau ficou encarcerado durante anos no reinado do Imperador Diocleciano e so foi libertado em razao da anistia dada por Constantino aos que se encontravam presos por motivos religiosos.


Segundo a lenda, conta-se que o pai de Nicolau era muito rico, deixando para o filho enorme fortuna.

O futuro santo, sempre generoso, soube que um vizinho estava em dificuldades para dar um casamento digno sua filha.

Nicolau, durante a noite, as escondidas, encheu uma pequena bolsa de moedas de ouro, jogando-a na janela do vizinho. E com isso aconteceu a festa.

Mais tarde, repetiu o gesto com a segunda filha.

Na terceira vez, o pai, na espreita, descobriu Nicolau, espalhando aos pobres, principalmente as criancas, tornou-se um costume, durante muito tempo, os pais presentearem seus filhos no dia 6 de dezembro, data da sua festa liturgica.

As criancas recebiam os presentes vindos do ceu por Sao Nicolau.


Esse costume surgiu na Idade Mdia, quando nas representacoes teatrais e nas festas dedicadas a Sao Nicolau em 6 de dezembro, um servo saia as ruas distribuindo presentes s criancas - no caso, as bem comportadas - e repreendendo as outras.

Sao Nicolau passou a ser representado com longas barbas brancas, montando um burrinho e carregando um grande saco cheio de presentes.

Ele entrava pelas chamines das lareiras das casas.


Na Suecia e Noruega, falava-se que o proprio santo era quem distribua os presentes, colocando-os nas lareiras das casas, nos sapatos e nas meias das crianas.

Essa tradicao de presentear as criancas no dia de sua festa, 6 de dezembro, lentamente foi sendo transferida para o dia 25 de dezembro.

Isto ocorreu na Inglaterra durante o reinado de Henrique VIII.

Ate entao, tambem neste pais, festejava-se a data de Sao Nicolau no dia 6.

Porem, Henrique VIII entrando em choque com o Papa, devido ao seu novo casamento, rompeu relacoes religiosas com Roma.

Com isso a Inglaterra passou a ter seus proprios costumes nos festejos da cristandade e um destes foi a transferencia das entregas de presentes do dia 6 para o Dia de Natal.


Porem, o resto da Europa continua a festejar a data no dia 6 e esse costume foi levado pelos holandeses para a America do Norte, quando fundaram a Nova Amsterda.

Entretanto, com a conquista da Nova Amsterda pelos ingleses, esta tomou o nome de Nova York.

Com isso, a tradicao de festejar a data passou para o dia 25 e rapidamente se espalhou por toda a America ocupada pelos ingleses.

Destes, o habito foi transferido tambem para os norte-americanos, que a festejam com grande alarde. Tambem na Suecia, Noruega, Dinamarca e Finlandia, Sao Nicolau festejado.


Sao Nicolau veio a falecer em 342, cercado de respeito por todos os cristaos.

Em 1087 as suas relequias e restos mortais foram transferidos para Bari, na Italia, e a tornou-se grandemente popular.


Justamente por isso, tambem conhecido como So Nicolau de Bari.

Assim tornou-se uma tradicao e um simbolo ligado diretamente ao nascimento do Menino Jesus, pois encerra valores que despertam, reavivam e fortalecem os sentimentos humanos e cristaos.