A Igreja Católica da Argentina foi surpreendida esta terça-feira pela divulgação de imagens que mostram o bispo Fernando María Bargalló, presidente da Cáritas na América Latina, a abraçar uma loira, em fato de banho, numa praia mexicana.

O caso ganhou rápida repercussão na imprensa argentina e Bargalló, titular da diocese de Merlo-Moreno, na província de Buenos Aires, teve de ir explicar-se à televisão. Em entrevista ao canal «América 24», o bispo admitiu que esteve no México com a mulher há dois anos, mas tudo não passará de uma coincidência.

Negou ter rompido o celibato e afirmou que se trata de uma «amiga de infância», de uma família com quem ele teve amizade «a vida inteira». «Conheço-a praticamente desde que sou gente e as imagens só podem ser explicadas no quadro de uma longa amizade», disse o religioso, que ainda pediu desculpas pela «ambiguidade das fotos» e por «equívocos» que possam implicar.

Antes mesmo das explicações do bispo, o caso já tinha ultrapassado as fronteiras argentinas. Isto porque o núncio apostólico ¿ representante do Papa ¿ monsenhor Emil Paul Tscherrig, enviou um comunicado ao Vaticano a relatar a situação e a Santa Sé já estaria a estudar uma punição ao bispo, que pode ser obrigado a renunciar.

Aos 57 anos, Fernando Bargalló é um dos mais respeitados bispos da Argentina. Presidiu a Cáritas no país durante sete anos e no ano passado foi eleito para dirigir a organização na América Latina.